Astrid weet als geen ander de diepe wijsheid van de yoga traditie te vertalen naar heldere instructies en eenvoud. Met humor en mildheid -vanuit jarenlange ervaring en intensieve beoefening- nodigt zij een ieder uit precies dáár te beginnen waar men is. De door haar aangereikte yoga doe je niet voor de vorm en het behalen van succes, maar voor het verstevigen van vitaliteit en veerkracht van lichaam en geest. Alles bij elkaar heeft gemaakt dat ik juist haar heb gevraagd als co-trainer de yoga te verzorgen tijdens de retraites die wij vanuit BFC Compassionate Care & Mindful Medicine verzorgen. Haar aanbod verdiept onbetwist de beoefening van mindfulness en compassie. 

Barbara Doeleman-van Veldhoven, founder BFC Compassionate Care & Mindful Medicine 

Soma betekent lichaam in het Grieks.

Met de combinatie somatische yoga wil ik aangeven dat ik het belangrijk vind dat je van binnen uit beweegt met aandacht voor lichaamssensaties. Maar al te vaak worden bepaalde yogahoudingen voorgesteld als posities die hun werk doen mits je ze op de juiste manier uitvoert. Ik heb zelf ervaren dat dit schadelijk kan zijn voor mijn lichaam en dat het niet-dienende patronen niet verandert. Ik heb ervaren dat het voor mijn lichaam fijner is om te bewegen vanuit aanwezige intelligentie. De vorm zelf wordt minder belangrijk en de ervaring, het gevoel, wordt leidend.  

Als ervaring en gevoel leidend worden, dan kun je gaan onderzoeken hoe je kunt gaan bewegen vanuit een gevoel van gronding, veiligheid en plezier. Vertragen is hiervoor de sleutel. Hoe langzamer je beweegt, hoe meer informatie je verzamelt, en hoe meer informatie je verzamelt hoe meer je gaat weten en leren. Je brengt jezelf als het ware beter en helderder in kaart. Je gaat jezelf beter en scherper zien. Je kunt dit vergelijken met het zitten in een trein. In een langzame boemeltrein zie je meer details en leer je meer over het landschap dan in een sneltrein.

De oefeningen die ik aanbied, helpen je om onbewust gecreëerde spanningspatronen te veranderen. De techniek pandiculatie helpt hierbij: het bewust, langzaam een aandachtig aanspannen van reeds gespannen spieren, vervolges het langzaam en bewust verlengen van deze spieren, en tot slot het bewust navoelen van de sensaties die opkomen na deze ontspanning.

Naast deze oefeningen van verkorten en verlengen, die uit de Somatics traditie van Thomas Hanna komen, geef ik ook meer klassieke yogahoudingen vanuit de bredere lens van somatische educatie. In de beoefening van de yogahoudingen, waarbij het accent ligt op de beweging ernaartoe en er weer vandaan, vraag ik je steeds je te oriënteren op sensaties van gronding en vloeiend en gemakkelijk bewegen. Op deze manier kom je tot heldere, innerlijke alignment. De oefeningen bieden de mogelijkheid om je bewust te worden van onnodige inspanning, die vaak vanuit diepgewortelde patronen aanwezig is en in stand wordt gehouden. Alle oefeningen nodigen je uit om te vertragen, zodat je je van zoveel mogelijk details bewust wordt. Dit zorgt ervoor dat je lichaamsbewustzijn groeit, dat de motorische aansturing van je lichaam verbetert en dat je je met meer gemak kunt bewegen.   

Mijn verlangen is dat meer mensen ontspannen, liefdevol en vriendelijk door het leven kunnen navigeren. Een ontspannen lichaam geeft een andere boodschap aan de hersenen dan een gespannen en gestresseerd lichaam. In ontspanning is er meer ruimte voor empathie en compassie en meer oog voor het grotere geheel. Een ontspannen lichaam en geest bieden meer ruimte voor het onderzoeken wat je bezig houdt, wat je moeilijk vindt in het leven, of hoe je je leven invulling wenst te geven.  

De yogadocenten die van grote invloed zijn op mijn manier van lesgeven, zijn Pete Blackaby van Intelligent Yoga (wekelijks online groepsles), Lisa Petersen van Living Yoga, (immersions & series), Donna Farhi (online jaarprogramma 2024) en Bonnie Bainbridge Cohen van Body Mind Centering (boeken en online).  

De Feldenkraisdocenten die van grote invloed zijn op mijn manier van lesgeven zijn David Zemach-Bersin (FeldenkraisAccess). en Larry Goldfarb (Mind in Motion). 

Je hebt het meeste baat bij yogabeoefening als je het regelmatig doet. Je kunt bij me terecht voor privésessies, maar je kunt je ook aanmelden voor een van de groepslessen die ik aanbied (zie Agenda).   

De somatische lessen zijn een verademing voor mijn lichaam en wezen. Astrid is een heerlijke, hartelijke aanwezigheid, en ze begeleidt haar groepen met veel liefde en enthousiasme. Ik laat me dan ook gemakkelijk en graag door haar meenemen op een somatische zijns-reis. Het zorgvuldige onderzoeken dat ik kan doen onder haar kundige begeleiding ondersteunt het gevoel van veiligheid en mogelijkheid om in mijn lichaam te zijn en blijven, en laagjes van spanning (in mijn lichaam en mijn psyche) waar te nemen en af te pellen. Te ervaren dat het aangenaam, vrij en veilig is in mijn eigen lichaam en aanwezigheid, is een groot cadeau. Lotte Peters